Germán Arciniegas ha defendido a lo largo de su profusa obra la idea de que América es el origen del pensamiento moderno, mientras visiones eurocentristas como las de Papini y Hegel le niega a nuestro continente cualquier lugar en el pensamiento y la historia. Otro tema polémico del maestro, el ensayo -ese género literario caracterizado por el análisis psicológico introspectivo y asaltado por la imprevista anarquía de la creación que despierta la capacidad crítica del sujeto y el ejercicio de la libertad del pensamiento -no nace en suelo francés con Montaigne sino en hispanoamérica con Vespucci y Colón, quienes ya entonces discernían sobre los seres humanos y su relación con el medio geográfico en que se desarrollaban. Respecto a sus recursos históricos, impugnados por algunos por sus recursos de fábula, la presentadora del libro, Consuelo Triviño Anzola, profesora visitante de literatura hispanoamericana de la Universidad de Cáliz, sostiene que "Arciniegas es conciente de la necesidad de matizar los datos cuando las crónicas se utilizan como fuentes históricas... el afán de exactitud de los historiadores le parece ingenuo, sobre todo su obsesión por fijar en nítidos perfiles lo que fue borroso y confuso... lo notoriamente inexacto del siglo XVI le parece posible y necesario, lo mágico, el demonio son para él, la más auténtica verdad de aquella época. A comprobar estos y otros muchos de sus asertos ha dedicado el autor su pluma, de la cual se recogen aquí múltiples manifestaciones para que sea el lector quien finalmente las juzgue.

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