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 Durante
los primeros días de la independencia el Gobierno realizaba
los trabajos de carácter oficial y legislativo con imprentas
improvisadas y deficientes.
En 1812 existían en Bogotá dos imprentas adquiridas en los
Estados Unidos para Cundinamarca; una, llamada hasta 1881
"Imprenta del Estado" que después de la Batalla de Boyacá,
se llamó "Imprenta del Gobierno" y la otra, llamada "El
Sol", que posteriormente pasó a ser propiedad del sabio
Caldas.
El Gobierno contó con una verdadera imprenta oficial a partir
del 18 de mayo de 1894, cuando, en la presidencia de don
Miguel Antonio Caro, se adquirió la que entonces era la
mejor imprenta de Bogotá: la de "Echavarría Hermanos",
en cuyas instalaciones se organizó definitivamente la Imprenta
Nacional. Se emitió entonces el Decreto Ejecutivo número
504 que la dejaba bajo la dependencia del Ministerio de
Gobierno.
La presencia de la Imprenta Nacional está estrechamente
vinculada a los momentos cruciales y decisivos de la historia
del país, siendo testigo de excepción de la gestión de gobernantes
y dirigentes, en cumplimiento de su principal misión:
garantizar la fidelidad jurídica y administrativa, mediante
la reproducción y la divulgación de las normas oficiales,
para la conservación de la memoria del Estado de generación
en generación.
 Una
de las transformaciones más importantes para configurar
la estructura y dotación de la Imprenta Nacional se debe
a los decretos emitidos por el Gobierno en abril y junio
de 1952. En virtud de esos decretos, con la Imprenta Nacional
se fusionaron las imprentas del Ministerio de Educación
Nacional, de la Contraloría General de la República, de
la Universidad Nacional y de los Ferrocarriles Nacionales.
En 1994, y con motivo del centenario de su creación, se
expidió durante el gobierno del doctor César Gaviria Trujillo,
la Ley 109, con la que se hacía realidad una vieja aspiración:
convertir la Imprenta Nacional en una empresa industrial
y comercial del Estado vinculada al Ministerio de Justicia,
lo cual le garantiza ingresos por sus actividades industriales
y comerciales, recursos que se pueden destinar a la realización
de planes de modernización, renovación técnica, investigación
y capacitación del personal, objetivos en los que actualmente
se encuentra empeñada.
 La
Imprenta Nacional de Colombia posee un museo de artes gráficas,
fundado el 30 de abril de 1964 por Tarcisio Higuera
Barrera. Su principal objetivo consiste en conservar y mostrar
al público la transformación histórica de las artes gráficas,
maquinaria, documentos, utensilios utilizados por las imprentas
y diversas publicaciones realizadas en ellas desde hace
ya más de dos siglos. Todo lo que allí se encuentra contiene
una invaluable importancia histórica.
En un principio su instalación fue solamente provisional;
sin embargo, al notar la gran acogida de esta iniciativa
se construyó el primer salón colonial, llamado "Antonio
Espinosa de los Monteros", en homenaje al fundador y primer
director de la Imprenta Real. Otro de los salones es el
denominado "Litografía Nacional", que se comunica con el
anterior por un hermoso arco de columnas monolíticas, heredadas
del antiguo Palacio de San Carlos. En su interior,
sobre elegantes muebles rústicos, reposan 400 piezas litográficas
alemanas que pertenecieron a la Litografía Nacional y en
las cuales quedó con arabescos y grabado para la posteridad,
medio siglo de la vida nacional correspondiente a la época
más cruenta de los enfrentamientos civiles entre compatriotas.
La tercera y más amplia sala corresponde al salón
"Carlos López de Narváez", llamada así en homenaje al insigne
poeta, catedrático y escritor colombiano. En ella se encuentra
una enorme y hermosa pintura mural sobre madera, realizada
en 1973 por el Maestro Luis Alberto Acuña en la que se representan
diferentes momentos de la evolución gráfica.
Este museo es el único dedicado a las artes gráficas de
que se tenga noticia a nivel latinoamericano y, a nivel
mundial, se encuentra a la altura de otros como el Museo
Universal de la Imprenta de Mainz (antigua Maguncia), el
Museo de Leipzig y otros existentes en Europa.
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